La obra presenta algunos elementos de la experiencia brasileña en materia de participación municipal en el marco de la descentralización del Estado. El papel de la descentralización del Estado en el plano político y administrativo es enfocado como alternativa para dar viabilidad para responder a las demandas sociales en forma ágil y democrática. Con el fin de lograr esta participación popular se señalan dos condiciones fundamentales: la existencia de organizaciones populares con cierta presencia a nivel local, y la ocupación de cargos públicos en el municipio por parte de partidos o individuos favorables a la misma. En segundo lugar se analiza el acceso de los ciudadanos a la información como clave de una participación real, sin manipulación ni interferencia del poder público. En último lugar se plantean los desafíos de la participación y de la descentralización. Se concluye con la proposición de formular una ingeniería institucional que garantice la transferencia administrativa y la reducción de las desigualdades en el nivel de apropiación de los servicios y posibiliten formas diversificadas de participación ciudadana en proyectos innovadores.