Analiza la relación entre gobiernos locales, participación social y descentralización, poniendo como ejemplo el caso ecuatoriano, pero dentro de la región latinoamericana. Se presentan dos secciones interrelacionadas, una donde se analizan las características de los poderes locales en el Ecuador y se presenta una interpretación de los principales modelos de gobierno local, destacando el complejo institucional públicas, privadas, mercantiles, estatales y populares que surgen de ciertas formas sociales de representación, y examinando el caso de Quito y Guayaquil como paradigmas. Finalmente, dan a conocer las características de la descentralización en América Latina y de los inicios del proceso en el Ecuador, describiendo sintéticamente un conjunto de reformas que en los distintos sistemas políticos se vienen aplicando.